Van een Baarnse naar een Woudenbergse blik

Nieuwe laarzen, hetzelfde kompas

Jaren geleden begon ik een toespraak in de Baarnse raadszaal met een citaat van Winnie de Poeh: als je iemand zijn grote laarzen ziet aantrekken, weet je één ding zeker — er staat een avontuur te gebeuren. Op 2 juli trok ik die laarzen zelf weer aan. Na zestien jaar lokale politiek en vier jaar wethouderschap in Baarn, ben ik diezelfde dag geïnstalleerd als wethouder van Woudenberg. Twee gemeenten, één dag, en een overtuiging die meeverhuisde: politiek krijgt pas écht betekenis in de haarvaten van een dorp.

Zestien jaar Baarn: de kleine dingen wegen het zwaarst

In Baarn leerde ik dat de grote budgetten en dikke nota’s zelden zijn waar het verschil wordt gemaakt. Dat gebeurt in een veilige oversteekplek voor schoolkinderen, in de waardering voor een mantelzorger, in het simpelweg regelen van een fiets voor iemand die via het Armoedepact weer grip op zijn leven krijgt. Grote projecten halen het nieuws; de kleine, menselijke interventies bepalen of mensen zich gezien voelen.

Ik nam ook een andere les mee: wie aan tafel zit, heeft articulatiemacht. Je krijgt de stem om te spreken namens wie zelf niet gehoord wordt. Dat is een voorrecht, geen automatisme — en het werkt alleen als je bereid bent te accepteren dat een ander weleens gelijk kan hebben. Geen enkele partij heeft de absolute waarheid in pacht. Democratie is, in de kern, samenwerking die je niet kunt afdwingen maar wel kunt verdienen.

Woudenberg: een historische coalitie en een oud beeld

Diezelfde avond nog stond ik in Woudenberg, aan het begin van een coalitie die qua samenstelling historisch genoemd mag worden. Bij zo’n nieuw begin moest ik denken aan het beeld van de adelaar die haar jongen leert vliegen: ze werpt ze in de lucht, en als ze dreigen te vallen, vangt ze hen op met haar wieken om ze daarna weer omhoog te gooien — totdat ze het zelf kunnen.

Dat is voor mij de kern van een betrouwbare overheid. Ruimte geven aan Woudenbergers om te ondernemen, elkaar te ontmoeten en op eigen kracht te leven — maar er onvoorwaardelijk staan met een vangnet als het misgaat. Mensen vrijlaten, niemand laten vallen. Die menselijke maat wil ik meebrengen, met respect voor de waarden die dit dorp al eeuwenlang dragen.

Ik breng zestien jaar lokale bestuurservaring mee, aangevuld met twintig jaar ervaring in het bedrijfsleven. Die achtergrond heeft mijn manier van werken gevormd: nuchter, resultaatgericht, goed luisteren naar wat er op de werkvloer speelt, en snel schakelen als de situatie daarom vraagt. Dat is geen andere stijl dan die ik in Baarn hanteerde; het is dezelfde pragmatische aanpak, nu ingezet voor een nieuwe gemeenschap.

De nuance: vertrouwen bouw je, je erft het niet

Ik ben me ervan bewust dat het vertrouwen dat ik in zestien jaar in Baarn heb opgebouwd, in Woudenberg niet automatisch meekomt. Dat is een goede zaak — vertrouwen moet je verdienen, niet meebrengen als handbagage. Onze band met Woudenberg is al jaren warm en praktisch: via een vaste plek op de camping ken ik het dorp, maar zeker nog niet in de breedte en diepte die dit ambt vraagt.

Dat betekent dat ik de komende periode niet begin met kant-en-klare antwoorden, maar met vragen. Wat speelt er écht in de kernen en de buitengebieden? Waar loopt het ondernemerschap tegenaan? Wat vinden agrariërs die de ruimte nodig hebben, en inwoners die diezelfde ruimte anders willen invullen? Deze coalitie geeft een uitgelezen kans om die vragen breed en open te stellen — juist omdat er niet één vanzelfsprekend antwoord is.

Vooruitkijken: leren kennen, niet aan de vergadertafel

Daarom doe ik bij deze eerste editie van ‘Met een Woudenbergse Blik’ een concreet voorstel. Ik wil Woudenberg niet alleen leren kennen via dossiers en vergaderstukken, maar via de mensen zelf. Dus: laten we kennismaken. Niet aan een vergadertafel, maar buiten — wandelend of fietsend naar de plek die voor u iets betekent. Uw favoriete stukje weidegrond, de plek waar u als kind speelde, de hoek van het dorp waar volgens u iets moet veranderen. Vertel me daar wat u belangrijk vindt voor de toekomst van Woudenberg.

Dit is een open uitnodiging aan alle inwoners van Woudenberg. Stuur een bericht, en we maken een afspraak.

In de komende afleveringen van ‘Met een Woudenbergse Blik’ ga ik regelmatig dieper in op wat er in Woudenberg speelt — dossier voor dossier, altijd vanuit de vraag wat het betekent voor de mensen die hier wonen en werken. Nieuwe laarzen, zelfde kompas: de kleine dingen doen ertoe, en die vind je alleen door ze zelf op te zoeken.